Limfocyty T odpowiedzialne za alergie i zapalenie stawów  

Naukowcy odkryli odmianę limfocytów T pomocniczych, które mogą wywoływać zarówno alergie i astmę, jak i przewlekłe stany zapalne, w tym zapalenie stawów - donosi najnowszy numer "Nature Immunology".

Zapalenie stawów jest chorobą autoagresywną, czyli taką, w której komórki układu odpornościowego zaczynają atakować i niszczyć własne tkanki organizmu - w tym wypadku tkankę łączną stawów.

Tutaj również nadmiernie aktywne komórki układu odpornościowego zaczynają niszczyć tzw. błonę maziową, czyli tkankę łączną wyściełającą stawy. W rezultacie w stawach zaczyna się stan zapalny, który jest bezpośrednią przyczyną bólu, sztywnienia stawów, ograniczenia ruchu, a dalszej perspektywie nawet kalectwa.

Alergie to choroby cywilizacyjne. Komórki układu odpornościowego jakby z nudów zaczynają zwalczać coś, co do tej pory było zupełnie obojętne dla organizmu, np. pyłki traw czy białka orzeszków ziemnych. Alergia jest właśnie taką nadwrażliwością komórek odpornościowych na neutralne czynniki, zwane alergenami.

Za powstawanie reakcji alergicznej odpowiedzialne są komórki układu odpornościowego: komórki tuczne, bazofile, neutrofile oraz limfocyty T. Komórki te rozpoznają neutralne, jakby się mogło wydawać, cząstki jako coś złego i zaczynają je niszczyć powodując stan zapalny.

Limfocyty T są najważniejszymi komórkami układu odpornościowego odpowiedzialnymi za zwalczanie infekcji bakteryjnych, wirusowych czy nowotworów. Bez aktywnych limfocytów T organizm staje się praktycznie bezbronny i przeżyć może tylko w całkowicie sterylnych warunkach.

Jednak w przypadku nadwrażliwości limfocyty T, które ulegną aktywacji po spotkaniu z alergenem, zaczynają produkować cytokiny - związki chemiczne, które pełnią ważną rolę w modyfikowaniu odporności organizmu. Za reakcje alergiczne odpowiedzialne są głównie interleukina 4 oraz interferon gamma, produkowane przez limfocyty T pomocnicze, tzw. Th (interferon gamma przez limfocyty Th1, natomiast interleukina 4 przez komórki Th2).

Grupa naukowców z Uniwersytetu Stanu Alabama pod kierunkiem Caseya Weavera oraz Uniwersytetu Teksańskiego pod kierunkiem Chena Donga odkryła nową klasę limfocytów T pomocniczych, która jest odpowiedzialna zarówno za reakcje alergiczne jak i zapalenie stawów.

Okazało się, że nowa odmiana limfocytów T pomocniczych produkuje interleukinę 17, cytokinę, która powoduje silny stan zapalny charakterystyczny zarówno dla alergii jak i chorób autoagresywnych.

Odkrycie amerykańskich naukowców pomoże w opracowaniu nowych metod leczenia alergii, w tym astmy, oraz przewlekłych stanów zapalnych i innych chorób autoagresywnych.

Onet.pl